У російських автомобілістів 2010 рік напевно асоціюється з показником "0 проміле" - саме така концентрація парів алкоголю у видихуваному повітрі стала допустимої для тих, хто перебуває за кермом. Тоді впали продажі корвалолу, квасу і інших невинно напоїв, що перебродили, а алкотестери стали чи не популярніша брелоків для ключів. Водії справедливо побоювалися покарання і перестрахувалися, видихаючи "в трубочку" перед кожною поїздкою. Сьогодні норма - 0,16 проміле, проте в багатьох бардачках корисні приборчики продовжують кататися.
Величезна кількість з'явилися на ринку моделей, в тому числі і від виробників плеєрів / планшетів / навігаторів, змушувало серйозно задуматися при виборі. Бентежила покупців і різниця між алкометром і алкотестером: про те, що вона є, натякали назви товарних одиниць, однак ніхто не міг її не те щоб побачити, а й мінімально правдоподібно вигадати.
Існувала думка, що алкометру - прилади, призначені для професійного використання, наприклад, на підприємствах або співробітниками автоінспекцій; алкотестери, відповідно, використовуються індивідуально. Документального підстави це твердження не має, але до сих пір поширене.
Насправді алкотестер і алкометр - назви одного приладу, який дійсно може бути і професійним, і персональним, і спеціальним. Можливо, причиною такої подвійності стали натяки продавців на можливості пристрою: якісь з них можуть просто протестувати на наявність парів алкоголю, якісь - виміряти їх зміст з різним ступенем похибки.
У більшості моделей застосовуються або електрохімічні датчики, що реагують на молекули етанолу, або інфрачервоні, що визначають ступінь поглинання випромінювання парами алкоголю. Будь-алкотестер повинен мати сертифікат безпеки як медичний прилад і свідоцтво про метрологічну повірку як прилад вимірювальний. І професійні, і індивідуальні пристрої з певною для кожного типу періодичністю калибруются щоб уникнути збільшення похибки показань.
Два назви для одного нескладного гаджета викликають плутанину в визначеннях тільки в Росії. А в США, наприклад, такі прилади називаються breathalyzers (буквально "аналізатор дихання"). Деякий час тому повідомлялося, що ними будуть оснащуватися всі моделі автомобілів: наявність парів алкоголю вище певної концентрації автоматично заблокує ключ запалювання.
