Як правило, диском С називають розділ накопичувача, на який встановлена операційна система. Зазвичай йому дійсно присвоєна дана буква, але це ні в якому разі не є правилом. Форматування логічних дисків (розділів), флешок, карт пам'яті засобами Windows ніяких труднощів не складає, якщо тільки мова не йде про те, як відформатувати диск C - диск системний. Мотиви для подібного варварства винесемо за дужки: треба так треба.
Що робимо ми, коли хочемо відформатувати флешку? За допомогою дискової утиліти або штатного кошти Windows вказуємо, з якого саме диска будемо все прати, погоджуємося з попередженням про втрату всіх даних і отримуємо в результаті чистий накопичувач. Якщо те ж саме спробувати зробити з системним розділом, то операційна система фактично покрутить пальцем біля скроні: їй життєво необхідні ті файли, які будуть знищені, вона просто не зможе працювати. Програма самоліквідації ні в одній ОС не закладена, а захист "від дурня" завжди є. Якщо все-таки завдання знищити все поставлено, тобто лише один метод її вирішення: завантажитися з іншого носія і побачити розділ не як активний системний, а як один з файлових. В цьому випадку з ним можна звертатися безцеремонно.
Відформатувати диск C можна в процесі установки нової операційної системи. Після того як ви завантажилися з інсталяційного диска або флешки, інсталятор запропонує вибрати розділ жорсткого диска, який і буде системним. Його треба очистити від файлів колишньої ОС. При установці Windows 7 або 8 під списком накопичувачів буде кнопка "Форматувати", в Windows XP знадобиться видалити вибраний розділ (кнопка D), в що з'явилася неразмеченное області створити новий розділ (кнопка C), встановити OC в новий розділ (Введення). На наступному етапі буде запропоновано форматувати розділ в певній файлової системи. По завершенні процедури форматування продовжиться процедура установки.
Якщо обзаводитися новою операційною системою на старому місці ви не плануєте, то повне очищення системного диска можна виконати, завантажившись з зовнішнього носія з ОС - Live-USB або Live-CD. В цьому випадку ви отримаєте незалежно працюючу ОС, яка бачить все підключені жорсткі диски і визначає їх як сховище файлів, і тільки. Форматування можна провести штатними засобами (з контекстного меню, клікнувши по диску C в вікні "Мій комп'ютер") або скористатися входять до складу збірки утилітами: більшість розробників включають туди програми для роботи з дисками.
Коли з якихось причин перші два способи не влаштовують (іноді просто ніде взяти завантажувальний диск) - на допомогу прийде дублер. Якщо десь поруч є другий комп'ютер, то доведеться перемістити фізичний жорсткий диск в його надра, підключити і відформатувати з-під хазяйської системи як гостя. Тільки треба враховувати, що томи підключеного накопичувача можуть мати вже інші літери-мітки і диск C може стати диском J або K.
