Найближча до Сонця планета

У нашій Сонячній системі є вісім планет. Плутон, який з моменту відкриття в 1930 році вважався повноправною дев'ятою планетою, в 2006 році був "розжалуваний" Міжнародний астрономічний союз (МАС) до звання карликової планети або астероїда. Меркурій, найближча до Сонця планета, названий по імені давньоримського бога, покровителя мандрівників, купців і злодіїв. Назва була дана через велику рухливості, навіть "метушливості" планети, яка обертається навколо Сонця за 88 земних діб. Завдяки близькості до нашого світила на Меркурії існують екстремальні умови, що виключають появу і збереження життя земного типу.

Зміст статті

• Меркурій: фізичні характеристики
• Поверхня і надра Меркурія
• дослідження Меркурія

Меркурій: фізичні характеристики

Меркурій - не тільки найближча до Сонця планета, вона ще й найменша. Радіус Меркурія становитиме 2440 кілометрів. Це менше радіуса Титана (супутник Сатурна) і Ганімеда (супутник Юпітера). Якби поруч з Меркурієм виявилася досить масивна планета, то він, цілком імовірно, був би притягнутий нею і теж став би супутником. Але йому вдалося уникнути цієї долі, залишившись в статусі планети. Порівняльні характеристики Меркурія і Землі:

Добові перепади температури на поверхні Меркурія є найбільшими в Сонячній системі. Це стало можливим через практично повну відсутність атмосфери і пухкого стану верхніх шарів меркуріанський грунту, що ускладнює передачу надлишків тепла вглиб планети. Середня денна температура становить близько плюс 350 градусів за Цельсієм, нічна - мінус 170 за Цельсієм, тобто добові коливання - 520 градусів. Для порівняння: хоча у другій від Сонця планети - Венери - денна температура становить навіть більшу величину (плюс 470 градусів), але добові коливання завдяки дуже густою і щільною атмосфері і наявності "парникового ефекту" майже відсутні або дуже незначні.

Поверхня і надра Меркурія

Найближча планета до Сонця має поверхню, сильно нагадує місячну: вона так само покрита великою кількістю кратерів, що утворилися від ударів метеоритів. Подібне становище склалося через дуже розрідженій атмосфери, яка могла б захистити планету від ударів з космосу. На відміну від Місяця, на Меркурії присутні так звані ескарпи - укоси довжиною в сотні кілометрів. Імовірно вони виникли при охолодженні планети, коли відбувалося її стиснення. В результаті цього стиснення площа поверхні зменшилася на один відсоток.

За розрахунками астрофізиків, Меркурій має рідке ядро ​​з високим вмістом заліза, завдяки чому у планети є досить сильне магнітне поле. Величина ядра - до 75 відсотків діаметру планети. Товщина кори становить близько трьохсот кілометрів, а в мантії високий вміст силікатів. Більш точних відомостей про стан надр Меркурія поки немає.

дослідження Меркурія

Меркурій належить до планет, видимим із Землі неозброєним поглядом, тому його вивченням займалися ще астрономи Вавилона і Стародавній Греції. Але через відсутність телескопів все дослідження довгий час зводилися до визначення параметрів орбіти, до того ж через близьке кутового відстані від Сонця спостереження за Меркурієм часто утруднено. У XVII столітті почалося вивчення за допомогою телескопів, а в XX-му - за допомогою радіотелескопів і міжпланетних автоматичних станцій. Перше сканування поверхні планети радіотелескопом було зроблено в 1965 році. А перший космічний апарат - "Марінер-10" - наблизився до Меркурія на відстань 320 км в 1974 році.

Меркурій сьогодні залишається слабо дослідженою планетою земної групи. На 9 липня 2016 року заплановано старт спільної європейсько-японської автоматичної станції "BepiColombo". Станція доставить на орбіту Меркурія два дослідних модуля, в створенні одного з яких взяла участь Росія. Модулі будуть обертатися навколо планети по сильно витягнутих орбітах: європейський - на відстані від 400 до 1500 км, а японський - від 450 до 15000 км. Передбачається, що модулі будуть працювати на орбіті близько року.