Онтологія - наука про сущому, або про буття. Як і в більшості випадків, коли мова йде про філософію, визначення досить абстрактні.
У найширшому значенні під буттям розуміється все існуюче. Філософська категорія буття, що є предметом вивчення онтології, містить:
- реально існуючі предмети, явища, зазвичай позначаються як "навколишній світ";
- процеси розвитку та зміни реального світу;
- самодостатню субстанцію, яка об'єднує дух і матерію.
Онтологія вивчає форми буття. Матеріальна форма передбачає існування матеріальних, що володіють масою, щільністю, обсягами тіл, предметів, явищ. Ідеальне буття - самостійна реальність духовного буття. Людське буття - існування людини в матеріальній і ідеальній реальності, соціальне буття - існування людини в суспільстві і існування самого суспільства. Ноуменальний буття - реально існуюче незалежно від свідомості спостерігача, феноменальне буття - існуюче в свідомості самого суб'єкта, що пізнає. Всі ці форми представляють єдність соціальної, об'єктивної, суб'єктивної, фізичної і віртуальної реальності.
Крім вивчення форм буття, співвідношення між абстрагованою природою і абстраговані людиною, онтологія розглядає суміжні філософські проблеми, зокрема, займається вивченням питання випадкового і організованого розвитку буття, його дискретності і безперервності.
