Напевно навряд чи знайдеться людина, яка не бачила в природі або хоча б на картинках цих дивовижних тварин. З юних років ми зустрічаємося з цими боягузливими, але дуже милими істотами. Можна довго перераховувати всілякі казки, мультфільми, де головними героями є зайці і кролики. І це не випадково, адже зайця можна зустріти на будь-якому континенті, крім Антарктиди і Австралії.
У той же час, дикі кролики в основному мешкають тільки в Північній Америці, а також на південному заході Європи, південно-сході Азії і Австралії. На просторах Євразії представлені домашні кролики, яких вирощує людина для отримання шкурок, м'яса, вовни, а також в якості домашніх вихованців.
Цікаво, що спроби приручити зайця виявилися марними, вони тікали в дику природу при першому зручному випадку. Перші домашні кролики з'явилися дуже давно, по всій видимості, в Китаї. Про розведенні кроликів писав ще Конфуцій. На Русі розведення кролів в домашніх умовах почалося тільки в XI столітті за Ярослава Мудрого.Загальні подібності зайців і кроликів
Зовнішній вигляд і фізична будова кроликів і зайців дуже схоже - довгі вуха, короткий хвіст, густа шерсть, тому вони разом належать до загону Зайцеподібні. Раціон цих тварин теж не відрізняється, вони харчуються в основному корою дерев, травою, овочами, що може іноді приносити значної шкоди сільському господарству і навколишньому середовищу. Можна згадати навала диких кроликів на Австралію в 1856 р, коли вони з'їли рослинність, якою харчувалися інші види тварин, що призвело до зникнення останніх.
Крім того, кролики поїдали молоді пагони дерев і не давали їм вирости. Потрібні були значні кошти і час, щоб відновити екологічну рівновагу. Найбільша активність, як зайців, так і кроликів проявляється зазвичай в сутінкові годинник, коли легше сховатися від спільних ворогів - хижих звірів, птахів, людини.
Уникнути біди їм дозволяє швидкий біг, різка зміна напрямку, петляння, стрибки, а при серйозній загрозі можуть навіть вкусити і завдати глибокі рани своїми довгими кігтями. Як у кроликів, так і у зайців з органів почуттів найбільш розвинений слух. Нюх розвинене тільки на невеликій відстані, зір слабкий. Важливим органом дотику вухатих є довгі вуса - Вібриси.
Відмінності зайців від кроликів
Незважаючи на удавану подібність зовнішнього вигляду, звичок, зайців і кроликів не можна вважати близькими родичами, хоча б тому, що вони не можуть разом схрещуватися і мати потомство. Це пов'язано з генетичними особливостями кроликів і зайців, у яких відповідно по 22 і 24 пари хромосом.
заєць
При цьому кролики набагато більше схильні до хвороб, ніж зайці. Тривалість виношування малюків у кроликів становить приблизно 30 - 32 дня, що майже в півтора рази менше, ніж у зайців. Одна кролиця може привести за рік до 40 кроленят.
кролик
Однак молоді зайчата, на відміну від кроленят народжуються не голими і повністю безпорадними, а покриті пухом, зрячі і готові, практично відразу, крім молока спробувати щось інше. Мами кролиці дбайливо охороняють і піклуються про своїх малюків, а зайчиха надають своїх нащадків на волю долі. При цьому погодувати маленького зайця може будь-яка пробігає повз зайчиха. Для завоювання самки зайці-самці влаштовують між собою бої, боксуючи передніми лапами. Крім того, можна виділити наступні відмінності зайця від кролика:
- Розміри кролика значно менше зайця.
- Зайці проводять відокремлений спосіб життя, в той час як дикі кролики об'єднуються в зграї.
- Всі ми знаємо з дитинства, що заєць до зими "змінює" свою шубку з сіркою на білу, в той же час кролик залишається одного кольору в будь-який час року.
- Зайці не будують собі житло, а кролики риють нори, саме тому у них коротші лапи, "пристосовані" для земляних робіт, а у зайців довгі, які дозволяють їм розвивати велику швидкість.
- Зайці, на відміну від кролів, гостро відчувають свою територію і готові її відстоювати.
Таким чином, незважаючи на багато подібності, існують серйозні відмінності в способі життя і звичках зайців і кроликів.
