Говорячи строго, винесене в заголовок запитання один з найбільш поширених - і неправильний за своєю суттю. У чому ж справа?
Трохи історії, теорії та цікавих фактів
Прототип свинцево-кислотного акумулятора був винайдений ще 1859 му році - і запропонована схема виявилася вельми вдалою (за подробицями його роботи відішлемо цікавляться до підручника хімії або Вікіпедії). Як видно із самої назви, в такому акумуляторі використовуються свинець (і деякі його сполуки) і розчин кислоти в якості заповнює електроліту - і кислота є проблемою.
Застосовувана тут сірчана кислота (а замінити її на іншу в цьому типі акумуляторів не можна) - дуже неприємне, вкрай їдке з'єднання. Нагадаємо один шкільний досвід: в стакан з насипаним цукровим піском ллють сірчану кислоту високої концентрації - і через деякий час зі склянки вилазить назовні чорна «змія» з пористого вугілля (кислота відняла воду від суміші вуглеводів, звернувши їх у вугілля). Зрозуміло, в акумуляторі використовується розбавлена кислота, на таке не здатна - але тут виявляється ще одна неприємна властивість сірчаної кислоти: при звичайних умовах ця кислота нелеткі!
З цього випливає, що крапелька розведеної кислоти, надана сама собі, через деякий час «самоконцентріруется» через випаровування води - і вуаля, ось вам нова дірка на джинсах або забутої поруч з акумулятором книжці! Звідки масово беруться мікрокраплі кислоти?
кислотний акумулятор
Тут все просто: в кінці процесу зарядки (або при перезаряді) кислотний електроліт починає «кипіти» (слово не дарма взято в лапки: до цього кипіння процес не має ні найменшого відношення - тут виділяються гази на електродах, утворюючи бульбашки). Коли такий пухирець лопається, в повітря потрапляють найдрібніші краплі кислоти, що буря зовнішнім струмом повітря на значну відстань від акумулятора.Так буде гель!
Крім «розбризкування кислоти» у звичайного свинцево-кислотного акумулятора є й інші недоліки: зміна рівня електроліту, за яким необхідно стежити, проблеми протікання при утворенні тріщин в корпусі і так далі. Чи можна цього уникнути? Напрошується відповідь - чимось згустити електроліт, звернувши його в гель. Тепер стає зрозумілою помилковість постановки питання в заголовку: в обох випадках ви маєте справу з свинцево-кислотних (або просто «кислотним» - так зазвичай скорочують назву на практиці) акумулятором, але в «гелевих» у використовуваного електроліту властивості рідини «пригнічені» тим або іншим чином сформованим гелем.
гелевий акумулятор
Так чому ж вони дійсно відрізняються?
Застосування гелю дозволяє перетворити акумулятор в необслуговуваний (Герметичний) - що відразу знімає вищеописані незручності. Крім цього, такий акумулятор практично не схильний до осипання активної маси з пластин, має менший саморозряд і за рахунок цього - збільшений термін служби. Однак не даремно сказано «наші недоліки є продовженням наших достоїнств» - що абсолютно вірно і для цього випадку.
Гель кілька збільшує внутрішній опір акумулятора (знижує максимально можливий, піковий струм - що робить його дуже чутливим до короткого замикання), а перезарядка (перенапруження при заряді) позначаються на ньому як правило фатально. «Не любить» гелевий електроліт і низьких температур - при цьому загальний заряд і інші показники можуть легко впасти в два-чотири рази, а через «вродженої» герметичності такий акумулятор неремонтопрігоден (його вже не врятують «шаманські процедури» зі зміною електроліту, відновлення асиметричним струмом і тому подібні «народні» прийоми, досить часто і досить успішно використовуються при «реанімації» звичайних кислотних акумуляторів).
У будь-якому випадку, у автолюбителів можливість вибору є - а ось при домашньому (внутрішньоквартирних) використанні альтернативи акумулятора з гелевим електролітом практично немає: батареї для комп'ютерних безперебійних блоків живлення (UPS) виготовляються тільки за цією технологією.
