Представники котячого сімейства - це досконалі хижаки, що знаходяться на вершині харчового ланцюжка. Спеціалізуються на добуванні їжі шляхом крадіжки, чатування і дуже рідко переслідування тварин. Розміри і вага кішок коливаються від 1 кг до 300 кг, від 30 см до 4 метрів. Шерсть в основному коротка, крім видів, що мешкають в холодних зонах планети і в гірських районах, мають забарвлення від сірої до рудої, покритої смугами, плямами і крапками. Дуже добре розвинені слух і зір, нюх не надто.
Особливо активний спосіб життя ведуть в нічний час і вночі, рідко вдень. В основному походять від псевдолурус в міоценових періоді, в Євразії, а потім розселилися по інших континентах.
ягуари
Ягуари - великі кішки, єдині представники роду пантер на території Північної і Південної Америки. Ареал проживання простягається від Мексики і Парагваю до півночі Аргентини. Вага самців приблизно 90 - 95 кг. Самки трохи легше. В основному ягуари живуть в тропічних лісах, але іноді заходить в гори, піднімаючись на висоту до 2000 метрів, і заходять на узбережжі до океану.
Ягуар
Ведучи одиночний спосіб життя на своїй території протяжністю до 50 квадратних кілометрів, він постійно пересувається. На одній ділянці ягуар зазвичай полює кілька днів, потім йде на наступну ділянку. Ще він постійно підходить до кордонів своєї ділянки, позначаючи її. До своїх родичів ставиться дуже терпимо, чого не можна сказати про інших кішок.
Ця кішка найчастіше полює в сутінковий час, і, не маючи на своїй території великих стад копитних тварин, полює в основному із засідки біля водойм. Харчується рибою, кайманами, зміями, черепахами і оленями. Не гребує ягуар і домашньою худобою.
Нападаючи на свою жертву в основному збоку або зі спини, він валить тварина на землю. При цьому жертва отримує важкі каліцтва, іноді смертельні. Маючи дуже потужні щелепи нерідко, хижак прокушує своїм жертвам череп. І починає поїдати її теж з голови. Падлом не харчується, якщо видобуток занадто велика, залишається біля неї, щоб потім доїсти. Добре плаває і лазить по деревах, що допомагає йому в полюванні на мавп. Нападів на людину, зареєстровано, вкрай мало. Але ось від людини, за свій красиве хутро постраждав чимало, Ягуар занесений до Червоної книги, і ліцензійний відстріл дозволений тільки в Бразилії.
леопарди
Леопарди - найпоширеніші з роду великих кішок. Їх життєві простори розтягнулися від Африки, до Туреччини, Ірану, Індії та Далекого Сходу. Живуть в горах, саванах, тропіках і пустелях. У холодних районах проживання леопарди мають густий розкішне хутро, а в лісових частинах на островах Яви і на півострові Малакка часто зустрічаються так звані чорні леопарди, з дуже темним хутром. Їх ще часто називають пантерами, хоч це і неправильно.
леопард
леопарди ведуть одиночний спосіб життя, вважаючи за краще, полює завжди вночі. Незважаючи на менші розміри в порівнянні з тигром і левом, він має велику силу, що дозволяє полювати на великих тварин. Прекрасний древолаз, може полювати на мавп на деревах, часто відпочиває, або сидить в засідці на них. Африканські леопарди тягнуть свою здобич на дерева, оберігаючи від інших хижаків.
Список мисливської здобичі також досить великий, в нього входять різні види антилоп, олені, козулі, мавпи і птиці. Любить красти собак, і видобуток у суперників. На людину нападають рідко, але поранені тварини нападають майже завжди.
Серед леопардів бувають випадки людоїдства, це в основному хворі, або старі особини, або отримали каліцтва при пораненні мисливцями. Дуже багато леопардів було знищено, з - за моди на плямистий хутро. У ряді країн полювання на цього хижака заборонена, але в Африці трофейне полювання дозволяється.
Гепард
Гепард - єдиний в своєму роді хижак, який дуже відрізняється від інших кішок. Поширений гепард майже по всій Африці, невелика популяція мешкає і на Близькому Сході. Дорослий самець важить в середньому 40 - 60 кг, і висотою в холці до 90 сантиметрів.
Гепард
Гепарди полюють завжди днем, серед видобутку в основному газелі, імпали, дитинчата гну, зайці. Якщо гепарди виходять на полювання втрьох, то зможуть добути страуса. В африканських саванах, серед хижаків він найслабший. Його видобуток часто відбирають леопарди і леви, а про гієн і говорити нема чого, ці стерв'ятники навіть лева змусять відступити. Гепарди не їдять падло, харчуються тільки самостійно убитими тваринами.
У минулих століттях правителі сходу полювали з гепардами на сайгаків. Цих мисливських кішок називали Пардус, вони були воістину царським подарунком, оскільки в неволі не розмножувалися, хоч за ними добре доглядали і дуже берегли. На полювання гепардів виводили з закритими ковпаками очима, щоб хижаки завчасно не погналися за дичиною. Тільки наблизившись на нормальне відстань їх, спускали з повідків.
Що між ними спільного?
Спільне в цих кішок то, всі вони знаходяться на вершині харчового ланцюжка, вони народилися тільки щоб вбивати свою здобич, всіма доступними способами. Для цього природа наділила їх хорошим зором, здатними бачити в темряві, могутніми щелепами, і міцними ногами. Їх слух дозволяє почути найменший шурхіт, а забарвлення їх хутра дозволяє непомітно підкрадається до обраної жертви.
Чим відрізняється гепард від леопарда і ягуара
Гепард на відміну від леопарда і ягуара полює тільки вдень. Відрізняється гепард і своєю будовою тіла, як би нагадує собаку, при маленькій голові і добре розвиненою грудною кліткою. Має підлозі втяжні кігті на довгих ногах, що дуже велика рідкість. Його тіло це тіло спринтера.
Гепард полює на відкритих просторах, і на відміну від інших погано бігають кішок, не нападає із засідки, а переслідує свою здобич. Підійшовши до жертви на коротку відстань, наш спринтер швидким кидком намагається наздогнати тварина. Гепарди є самими швидкими хижаками на землі, розганяючись на невеликій дистанції до 110 км на годину. Якщо він відразу не зловить тварина, то переслідує не більше 400 метрів. Він хороший бігун на короткі дистанції, і швидко видихається і втомлюється. Природно по деревах лазити не може, і намагається не травмувати свої ноги, адже вони його годують.
