У залізничному русі присутня поділ на сигнальні знаки і сигнальні покажчики. Подібні індикатори покликані убезпечити рух по шляхах і інформувати машиніста про те, що відбувається попереду і як йому корегувати власну швидкість і кут повороту.
Покажчики покликані позначити напрямок проходження поїзди або цілого складу, залізничну колію прийому, рід тяги і інші необхідні для просування локомотива чинники. Наприклад для зазначення номера колії, по якому слід склад, на маршрутних світлофорах встановлюються знаки з зеленими точками, які позначають номер доступного маршруту. Якщо на світлофорі присутній місячний вогонь, то подібний покажчик може означати ще й шлях, з якого дозволено рух складу.
На тих ділянках шляху, де присутня залізнична стрілка так само повинні знаходиться покажчики, що позначають в який бік переведені шляху. Причому вдень і вночі індикація відрізняється, в світлий час доби за це відповідає прямокутник на вузькій стороні покажчика, а в темний світловий сигнал над самою стрілкою. Якщо вона переведена на прямий шлях, то світ білий, а прямокутник дивимося назад від шляхів, якщо в сторону, то прямокутник повернуть до шляхів, а світло включається жовтий. Так само присутні варіанти комбінацій покажчика і світлового позначення.
На стрілці може бути встановлено світловий, а металевий покажчик, якщо стрілка відведена в торону, то і покажчик відведено, якщо ж шлях прямий, то покажчик відведено паралельно шляхах. Якщо ж по шляху проходження присутні загородження, то можна поспостерігати білий круг з горизонтальною смугою в середині, якщо день - то він білий, якщо ніч - то світитися білим світлом.
Якщо інстальовані системи автоматичного управління, то покажчик буде у вигляді чорного трикутника з білою стрілкою, що вказує вниз. При необхідності опустити пантограф, що трапляється на ділянках з перепадами напруги або відключається струмом машиніст побачить чорний ромб з білим витягнутим знаком в середині.сигнальні знаки
Тепер розглянемо знаки і позначення на них. На знаках сигналізують про перетин труб з природними ресурсами, що пролягають під шляхами, написано, що треба буде пройти машиністу і всьому складу. При проходженні шляхів з присутністю карстонебезпечні ділянки на знаку пишуть «карст» з позначенням протяжності небезпеки на всьому шляху або специфічному позначенні конкретного стовпа або опори.
Знаки сигналізують і необхідність гальмування на тих чи інших сегментах залізничної колії, наприклад перед станціями, на ділянках пропуску інших поїздів. Опори контактних мереж повинні мати горизонтальні чорно-білі смуги. Іноді вони можуть бути присутніми на самій опорі або ж бути на щитах біля неї, наноситься вони можуть і на противаги, хто лука натягує конструктивні дротові елементи. Знаки позначають кінець станції. Стовпчики на землі пофарбовані в діагональні смуги забороняють зупиняти весь склад, як правило стовпчики встановлені перед розвилкою або сходженням шляхів.
Знаки кажуть машиністу де може починатися і закінчуватися небезпечний шлях, розповідаючи про можливі неприємності, що можуть призвести до сходження потягу з шляхів або іншим бажаним поломок. При необхідності перейти на іншу контактну мережу це позначається все тими ж текстовими позначеннями. Подібний спосіб застосовується і для інформування про кінець мережі, зупинку локомотива. У зимову пору року на ділянках зі снігом знаки оповідають про необхідність очистити шляху, що знаходяться попереду або про відсутність подібних дій.
Різниця покажчика і знака
Знаки відрізняються від покажчиків тим, що позначають все не відноситься до пересування поїзда. Деякі специфічні ділянки, будівлі та інші додаткові події позначаються знаками. Так само самі знаки трохи складніше і докладніше ніж покажчики, вони базуються на візуальних образах, ніж на простих геометричних фігурах, вони швидше несуть відтінок заборони і дозволу, ніж нейтральної інформації. У знаках частіше використовуються буквені позначення і написи, вони призначені скоріше для сприйняття на невеликій швидкості. Спільного між знаками і сигналами загальна схематичність і простий матеріал виконання.
