У всіх випадках мова йде про не дуже великих ссавців тварин родини куницевих, яких для зручності має сенс розділити на три різних групи: Європейська норка (Mustela lutreola), Американська норка (раніше - Mustela vison, нині - Neovison vison) і Соболь (Martes zibellina ). Всі представники вважаються цінними хутровими звірами і в ряді випадків масово розлучаються штучно (в тому числі піддаються додатковому гібридизації з іншими представниками сімейства куницевих).
Між собою ці види можуть спаровуватися, але не схрещуються - тобто не дають потомства через відмінності в каріотипі (числі хромосом), хоча навіть в природі можливо схрещування з іншими представниками великого сімейства куницевих - наприклад, на Уралі іноді можна зустріти гібрид куниці і соболя - кідус, або ж гібрид норки європейської та звичайного тхора - хонорік (у свій час цей гібрид через значно більшого розміру в порівнянні з батьківською європейської норкою розлучався в звірорадгоспах штучно).
Європейська (російська) норка
Класифікація: сімейство - куньи, рід - тхори, вид - Європейська норка.
Некрупное (30-45 см), легке (до кілограма) плаваюче (мається чітко виражена плавальна перетинка на лапках) хижий ссавець з відносно коротким хвостом (15-20 см), дуже щільним і густим коротким хутром, що не намокає навіть після довготривалого перебування в воді.
Європейська норка
Спинка темно-коричнева, кінчик мордочки і шерстка під нижньою щелепою - білі. Внесена в даний момент «Червону книгу» як зникаючий в природі вид.
Хутро європейської норм
Американська (східна) норка
Класифікація: сімейство - куньи, підродина - куньи, рід - американські норки, вид - Американська норка.
Значно більша (довжиною до 50 см і загальною масою до 2 кг, хвіст - до 25 см), але в цілому схоже на норку європейську плаваюче хижий ссавець: також є плавальна перетинка (розвинена гірше, ніж у норки європейської), схожа загальна структура хутра, але на мордочці пофарбована в білий колір тільки нижня губа.
американська норка
Интродуцирована практично на всьому ареалі норки європейської, де майже повністю витіснила її в природному середовищі.
Шуба з американської норки
Соболь
Класифікація: сімейство - куньи, рід - куниці, вид - Соболь.
Найбільше з розглянутих хижих ссавців: загальна довжина тіла легко може досягти 60 см, хвоста - 20 см. Характерний для сибірської тайги, веде переважно наземний спосіб життя, проте дуже добре піднімається по деревах, там же облаштовує свої гнізда в дуплах. Забарвлення хутра зазвичай темна, але дуже мінлива, часто на грудях світліша (без явно виражених / окреслених плям).
Соболь
Крім розведення з метою отримання хутра, всі перераховані вище звірята де-факто цілком легко одомашнюються і тому вельми популярні як сімейні вихованці - що взагалі типово для представників сімейства куницевих. Наприклад, в середні століття в Європі часто містили як власне одомашненої тхора (фретку), так і його альбіносних форму - фуро. Вважається, що саме фуро відображений на відомій картині Леонардо да Вінчі, що має каталожне назву «Дама з горностаєм», а початкове назва цій картині було дано помилково.
хутро соболя
висновки
Всі вищезгадані види належать до сімейства куницевих, спочатку мають багато в чому перекриваються ареали проживання. Раніше добувалися промислово через хутра, зараз переважно розводяться в звірорадгоспах (американська норка интродуцирована практично по всьому світу).
- Соболь в згаданій трійці буде значно більшим, обидва види норок його дрібніше.
- Американська / європейська норки в природі ведуть напівводний спосіб життя з відповідним раціоном харчування (риба, жаби і т.п.) - через що на їх лапках є чітко виражені міжпальцевих перетинки.
- Соболь швидко підіймається на дерева (до крони включно), всеїдний, вважає за краще облаштовувати свої гнізда в дуплах.
- Здалеку візуально відрізнити соболя від обох норок досить просто: у нього немає добре окреслених білих плям на мордочці / грудях.
- ексклюзивність. У цьому параметрі соболю немає рівних. Він показник багатства, статусу і витонченого смаку. Якщо нірку можна побачити на кожній четвертій-п'ятій жінці, то соболя ми бачимо далеко не кожен день.
- вартість. Вона на пряму залежить від ексклюзивності і рідкості хутра. У порівнянні з норкою, вартість соболиной шуби, як мінімум, в 3-4 рази вище.
- зносостійкість. Не дивлячись на те, що норка теж вважається практичним хутром, вона сильно поступається соболю. Якщо Вам пощастило знайти дійсно якісну шубу, вона не втратить свій вигляд і властивості навіть через кілька десятиліть!
- Шкурки соболя найлегші. Навіть масивні на вид шуби буде дуже легко носити. А ось хутро, набагато тепліше і краще пристосований до впливу вологи. Якості норки за цим параметром теж високі, але до соболя їй не дотягнутися.
З утилітарної точки зору відмінностей хутра (шкурки) потрібно мати на увазі, що нинішні барвники легко дозволяють отримати абсолютно будь-який колір / відтінок (але ж бувають і всякі «вищипані / стрижені норки»!) - тому для вже виробленої шкурки (без лапок і т. д.) для розмежування хутра соболя від норки скоріше варто дивитися на фактуру хутра, ніж на його колір: хутро норки коротший і має щільний підшерстя. І оскільки норки воліють напівводний спосіб життя, їхнє хутро важче промочити, поливаючи водою.
