Будь-яка середовище проживання - це складна система, яка відрізняється своїм унікальним набором абіотичних і біотичних факторів, які, по суті, і формують цю середу. Еволюційно наземно-повітряне середовище виникла пізніше водної, що пов'язано з хімічними перетвореннями складу атмосферного повітря. Велика частина організмів, що мають ядро мешкає в наземної середовищі, що пов'язано з великою різноманітністю природних зон, фізичних, антропогенних, географічних та інших, визначальних чинників.
Характеристика наземно-повітряного середовища
Це середовище складається з верхніх шарів грунту (до 2 км в глиб) І нижніх атмосфери (до 10 км). Середа відрізняється великою різноманітністю різних форм життя. Серед безхребетних можна відзначити: комах, нечисленні види черв'яків і молюсків, звичайно переважають хребетні тварини. Високий вміст кисню в повітрі, зумовило еволюційна зміна системи органів дихання та наявність більш інтенсивного обміну речовин.
Атмосфера має недостатню і часто мінливою вологістю, що часто лімітує поширення живих організмів. У регіонах з високою температурою і невеликий вологість у еукаріот виникають різноманітні идиоадаптации, метою яких є збереження життєво необхідного рівня води (перетворення листів рослини в голки, накопичення жиру в горбах верблюда).
Для наземних тварин характерним є явище фотопериодизма, таким чином велика частина тварин активні тільки вдень або тільки вночі. Також для наземної середовища характерна значна амплітуда коливань температури, вологості і інтенсивності світла. Зміна цих факторів пов'язане з географічним розташуванням, зміною сезонів, часом доби. У зв'язку з невисокою щільністю і тиском атмосфери сильно розвинулася і ускладнилася м'язова і кісткова тканини.
У хребетних з'явилися складні кінцівки, пристосовані для підтримки тіла і пересування по твердому субстрату в умовах не великий щільності атмосфери. У рослин прогресивна коренева система, що дозволяє закріпиться в грунті і транспортувати речовини на значну висоту. Також у наземних рослин розвинені механічні, основні тканини, флоема і ксилема. Більшість рослин мають адаптації, що захищають їх від надмірної транспірації.
Грунт
Хоча грунт і відносять до наземно-повітряному середовищі проживання, вона сильно відрізняється від атмосфери за своїми фізичними властивостями:
- Велика щільність і тиск.
- Недостатня кількість кисню.
- Невисока амплітуда коливань температури.
- Низька інтенсивність світла.
У зв'язку з цим підземні мешканці мають свої адаптації, відрізняються від наземних тварин.
Ґрунтове середовище
Водне середовище проживання
Середовище, що включає в себе всю гідросферу, як солоні так і прісні водойми. Це середовище характеризується меншим розмаїттям життя і своїми особливими умовами. Її населяють, дрібні безхребетні, що утворюють планктон, хрящові і кісткові риби, черви молюски, нечисленні види ссавців
Концентрація кисню в значній мірі залежить від глибини. У місцях зіткнення атмосфери та гідросфери кисню і світла значно більше ніж на глибині. Високий тиск, що на великих глибинах в 1000 разів перевищує атмосферний, обумовлює форму тіла більшість підводних мешканців. Амплітуда зміни температури невелика, оскільки тепловіддача води значно менша ніж у земної поверхні.
Відмінності водної та наземно-повітряного середовища
Як вже було сказано, основні відмінні риси різних середовищ існування визначаються абіотичних факторів. Наземно-повітряне середовище відрізняється великим біологічною різноманітністю, високою концентрацією кисню, мінливої температурою і вологістю, які і є основними лімітуючими факторами розселення тварин і рослин. Біологічні ритми залежать від тривалості світлового дня, сезону і природного-кліматичної зони. У водному середовищі більшість поживних органічних речовин розміщені в товщі води або на її поверхні, лише не велика частка розташовується на дні, в наземно-повітряному середовищі все органічні речовини розташовані на поверхні.
Наземні мешканці відрізняються кращим розвитком сенсорних систем і нервової системи в цілому, також значно змінилися опорно-рухова, кровоносна і дихальна системи. Сильно відрізняються шкірні покриви, оскільки вони функціонально різні. Під водою поширені нижчі рослини (водорості), які в більшості випадків не мають справжніх органів, наприклад органами кріплення служать Ризоїди. Поширення водних мешканців часто пов'язано з теплими підводними течіями. На ряду з відмінностями цих середовищ існування, існують тварини, які пристосувалися для життя до обох. До таких тварин відносяться Земноводні.
