Статеве розмноження у рослин здійснюється за допомогою спор або насіння. У наші дні, рослини, що розмножуються насінням, представлені загонами голонасінних і покритонасінних (або квіткових). Представники обох загонів широко поширені по всій земній кулі і знайомі кожній людині. Ці рослини мають ряд відмінних рис, як в зовнішньому вигляді, так і в екологічному аспекті.
Основні ознаки голонасінних
Сучасні голонасінні представлені деревоподібними формами і чагарниками. Саме до цього загону належати найвищі дерева на Землі - секвої. Форма стовбура у цих рослин досить різноманітна - зустрічаються як прямі, так і сильно розгалужені форми. У вкрай невеликої кількості видів форма тіла нагадує ліану.
Особливу зовнішність і анатомію мають листя голонасінних: листяний покрив виглядає як хвоя або лусочки. У деяких представників листя схожі на невеликі розсічені пластинки (гінкго). Варто відзначити, що переважна кількість голонасінних - вічнозелені рослини, які змінюють окремі листя тільки в міру їх зносу.
У різних видів голонасінних, жіночі і чоловічі статеві органи можуть розташовуватися як на одному, так і на двох окремих рослинах. Запилення, найчастіше, відбувається за допомогою вітру: він здуває з чоловічих шишок дозрілу пилок, деяка частина якої потрапляє на жіночі шишки. В результаті цього, жіночі і чоловічі статеві клітини зливаються, утворюючи зародок майбутньої рослини - зиготу. Згодом (від декількох місяців до декількох років - в залежності від виду) зиготи перетворюються в зрілі насіння, які можна розгледіти між лусочок шишки.
До теперішнього моменту, науці відомо близько однієї тисячі видів голонасінних. Хоч це і не дуже значне число, на деяких територіях голонасінні становлять основу всього рослинного покриву (наприклад, в тайзі). Серед них як добре всім відомі сосни і ялини, так і більш екзотичні саговники, що нагадують за своєю формою невеликі пальми і зростаючі в тропіках. Люди використовують міцну і гнучку деревину голонасінних для будівництва будинків і кораблів, а ефірні масла, що видобуваються з їх насіння знаходять застосування в медицині і косметології.
Основні ознаки покритонасінних
Покритонасінні або квіткові - це переважна більшість рослин, знайомих звичайному обивателю. Вони представлені різноманітними деревами, кущами і травами. Зустрічаються як наземні, так і напівводні форми. Майже всі господарсько важливі рослини, культивовані людиною, відносяться до цього загону.
Як уже було згадано, морфологічні форми покритонасінних вкрай різноманітні, а їх анатомічна будова - найскладніше в усьому рослинному світі. Складні спільноти рослин, що складаються з декількох ярусів (такі як ліси), часто складаються тільки з квіткових рослин.
Основною ознакою, ріднить між собою всіх представників загону покритонасінні, є квітка. Це спеціалізований орган розмноження, який, також, служить для залучення запилювачів - комах, птахів або ссавців. Саме ця особливість дозволила покритонасінних стати домінуючою групою рослин на всій земній кулі.
Після запилення і наступного за ним запліднення, основа квітки (так звана зав'язь) розростається і перетворюється в плід. Плоди мають найрізноманітнішу форму - це і добре всім знайомі фрукти і овочі, і зерновка - тонка оболонка, щільно зростається зі стінками насіння (так плоди виглядають у злакових).
Плід служить як для захисту насіння від негативних впливів навколишнього середовища, так і для залучення різноманітних тварин, які, з'їдаючи плоди, переносять насіння на значні відстані (насіння можуть без шкоди проходити крізь травний тракт).
За різними даними, в природі налічується близько 270 тисяч видів квіткових рослин. У житті людини покритонасінні грають надзвичайно важливу роль - все фрукти, овочі та злакові, що вживаються в їжу, відносяться саме до цих рослин. Багато дерев використовують для будівництва і виробництва меблів, а трав'янисті форми - для створення різноманітних ліків.
Основні відмінні ознаки між двома загонами
Надійно і швидко відрізнити згадані загони рослин один від одного можна, використовуючи декілька простих і добре помітних ознак:
- життєва форма: Важливо пам'ятати, що серед голонасінних немає трав'янистих форм. Будь-яке трав'яниста рослина - покритонасінних.
- листя: На території країн СНД більшість голонасінних - вічнозелені хвойні дерева. Виняток становить модрина, яка скидає хвою на зиму.
- органи розмноження. Найважливіший ознака: у покритонасінних в певну пору року можна спостерігати квіти, а, через деякий час, і плоди в тому чи іншому вигляді. У голонасінних квітів ніколи не буває, а зовнішні органи розмноження представлені шишками.
