Серед усього розмаїття сухопутних хижаків увагу людини завжди привертали представники сімейства котячих. У стародавні часи про них складали легенди, пізніше допитливі вчені зіткнулися зі складнощами вивчення цих небезпечних майстрів маскування. Уривчасті відомості породили не менш міфів, ніж було вже придумано. Сучасна наука досі намагається відсіяти правду від вигадки, використовуючи в якості інструментарію найостанніші досягнення, такі як ДНК-аналізи і фотофіксацію.
Місце пуми і пантери в сімействі котячих
Сімейство котячих об'єднує не так вже й багато морфологічних і поведінкових особливостей. Характеристиками саме цієї групи хижаків є:
- Специфічна форма черепа з короткою пащею.
- Невелике, як для хижого, кількість зубів (28-30 штукк).
- Тактика полювання із засідки.
Пума
Габарити представників даного сімейства можуть бути самими різними, тому, застосовується розподіл на малих і великих котячих. Відмінністю між ними є здатність видавати рик, властива виключно великим в силу специфіки будови їх гортані. Цю підгрупу так само називають пантерами.
І пума, і тварина, що називається пантерою відносяться до великим представникам сімейства котячих і живуть на Американському континенті. Першій тварині ім'я дали індійці і воно без змін увійшло в європейську мову. Так само пуму називають гірським левом і кугуаром.
пантера
Пантерою ж назвали абсолютно чорного хижака рідко зустрічається в природі. Сучасній науці відомо, що як окремий вид даний звір не існує. Чорною пантерою називають ягуарів, шкура яких має специфічний окрас через надлишок меланіну. Якщо добре придивитися, то можна помітити на ній характерний малюнок. Особливо він помітний на більш світлих ділянках - животі і лапах.
Пантера на дереві
Навколишнє середовище пум і пантер і особливості будови тіла пум і пантер
Живуть і пума, і пантера (дане найменування використовується для позначення незвичайних особин ягуара і понині) в Новому світі. Ареалом першого великого хижака є гориста місцевість обох Амерік. Вони володіють довгим і гнучким тілом і кігтями, які можна втягувати. Мешкаючи на височинах, пума постійно стикається з суворим кліматом і низькими температурами. Цей хижак має велике, м'язистим тілом і відносно короткими лапами. Ця особливість допомагає йому тримати центр ваги ближче до землі, що дуже важливо при переміщенні по скелях.
Пума в середовищі існування
Ягуар є найбільшим представником котячих на Американському континенті. У світовому рейтингу велетнів цього сімейства він займає третє місце, поступаючись тільки тигру і леву. Жителі Латинської Америки часто називають цього хижака тигром, а ім'я "ягуар", на відміну від "пантера" має місцеве походження. Зустрічається цей представник сімейства котячих, як і пума, на обох материках. Його місцем існування є джунглі. Специфічною рисою цього хижака є подовжені ікла, що дозволяють наносити жертві один смертельний удар.
Мисливське поведінку, раціон і забарвлення пуми і пантери
Як і більшість представників породи котячих, пума і пантера полюють в сутінковий час. Тактика нападу цих тварин: безшумне і непомітне скорочення відстані до жертви і блискавичний кидок. Основою раціону пум є копитні, що мешкають в гористій місцевості. Зрідка звір полює на дрібних травоїдних і гризунів. У зв'язку з тим, що місцеві пейзажі не багаті рослинністю, окрас хижака однотонний, піщаний. Жорстка, що б уберегти тіло від дощів, які нерідко супроводжують ранок і вечір в горах.
Пума на полюванні
Чорна Пантера, як володар незвичайного темного забарвлення, виходить на полювання в більш пізній час доби, ніж її світліші родичі. Якщо їм плямистий малюнок шкури допомагає зникати в грі світла і тіні в заростях, то для ідеальної маскування практично вороною кішки потрібно набагато більше затемнених ділянок. Існує версія, що чорна пантера більш успішний хижак, ніж звичайний ягуар. Їжею для даного виду тварин служать:
- копитні травоїдні.
- гризуни.
- черепахи.
- Птахи (частіше їх яйця).
- невеликі каймани.
Ягуар єдиний у всьому сімействі котячих не боїться води і навіть може полювати на мілководді.
Пума і пантера, останні відкриття і екологічний статус
Згідно з дослідженнями, проведеними за останні кілька десятиліть, ягуар відноситься до найбільш давнього виду сімейства котячих. Були часи, коли ці хижаки населяли всі континенти. Можливо, чорне забарвлення, як універсальний, допоміг їм отримати таке широке поширення.
Сьогодні ж ген, який відповідає за нього, зустрічається досить рідко. А ось пума після проведення ДНК-досліджень виявилася родичем гепардів. Останній вид придбав свої риси в ході пристосування до середовища проживання, загальний же предок був більше схожий на пуму.На Американському континенті популяція ягуарів знаходиться на межі зникнення, пума ж не так давно покинула групу видів тварин, яким загрожує вимирання. Головною загрозою для цих хижаків є браконьєрський промисел і знищення їх місця існування. Скелясті гірські масиви, в яких мешкає пума, мало придатні для діяльності людини, тому там не складно виділити землі для заповідника. Дощові ж лісу Центральної і Південної Америки вирубуються з катастрофічною швидкістю заради деревини і розчищення орних земель.
